么？妳的人生路就到这里为止了，再也没有更高的剑术境界，没有万人景仰天下无敌，就停在这里，陪伴着一具再也不会同妳言笑嬉闹的尸骸…………这，就是妳的选择吗？”杜妆怜浑身剧震，愤怒的俏脸终于显露一丝动摇。
蚕娘对她伸出手。
“走！胤小子明白的。
他盼着妳好。
活着才能好。
”少女执拗地犹豫着，巧致的小脸转过无数心思，终于一抹泪颜，断然放下怀中男儿，朝银发女郎奔去。
蚕娘拽过少女，飞踏浮木掠上湖岸，两人化作一抹灿亮银芒，直至十里外才停歇。
然而，高人如蚕娘亦无法预料，这一放所代表的意义。
就在这断离取舍的片刻间，杜妆怜的脑海里所思所历，远远超过了蚕娘所想。
她舍弃的，是身而为人的最后一点羁绊，是为少年胤丹书所触动的、柔肠百转的儿女情思；留在岛上伴君长眠，或许是杜妆怜此生做过的决定之中，最不“杜妆怜”的一个。
而怀抱莫名情思的少女，在踏上湖面浮木的一霎，已自世上消失，彷佛不曾来过。
留下的，只有更加精粹、再无一丝驳杂的杜妆怜，犹如嵌入逝爱心口的水火双元。
◎◎◎“但我爹并未死于湖庄。
”胡彦之举手。
“我只听说他得到了火蝎寒蚊的内丹，看这个情形…………应该不能像说书段子那样，服下两枚内丹，凭空得到数十年功力罢？后来呢，为什么没有爆炸？”蚕娘耸耸肩。
“鬼才知道。
我与杜丫头等了半天，够心腑受创的人死上五六十遍后，才潜回湖庄，你爹仍在原处，胸前创口结出一块巴掌大的蛛形肉疤，像好了十几年的旧伤似的，呼吸平稳得很；这都算气息奄奄的话，世上简直没有活人了。
”三人面面相觑。
“因为没法儿将你爹剖开来一探究竟，以下纯粹是蚕娘的学术性推测，完全没有根据，你们听听就好。
”银发女郎笑道：“水火双元被他的身体吸收了，成为修补穿心创口的材料，你爹不但捡回一条命，更从此拥有惊人的体质────他那颗心是赤挺火蝎与冰川寒蛟的精元构成，世上找不到更过份的材料啦，简直是高端大气上档次。
“双元之心所提供的强大驱力，不逊于以数十年的精纯内息推动身体，你爹光凭筋骨肌肉，就能斗武林二流顶尖，加上内力的话…………哼哼，‘鸣火玉狐’纵横江湖、罕有敌手，你以为是天上掉下来的吗？世间有奇遇的人不少，像你爹这样一身都是奇遇的，绝不多见。
”染红霞突然开口：“说是奇遇，却非凭空而得。
依晚辈看，胤丹书大侠得到这些福缘，多半是因为他为身边人的付出，亦非寻常，若不是存了舍己为人之心，冰火双元纵使神奇，也不能无端救他一命。
得自吕坟羊的医术、丑婆婆彭于子的武功等，大抵如是。
”胡彦之望她一眼，颇有感激之意。
染红霞微笑颔首，坦然接受。
耿照却听出了另一处重要关窍，沉吟再三，这才审愼开口，面色凝重。
“前辈，我与红…………二掌院在三奇谷之外，曾遇一名覆面灰衣人攻击，此人武功之高，乃我平生仅见，若有意取我二人性命，不过反掌间耳。
巧的是，那厮所用亦是指法。
”胡彦之想起方才在议事大堂里，小耿提过的幕后阴谋家，不禁留上了心。
蚕娘笑道：“我猜你来找蚕娘，就是为了这个人的事？”耿照点了点头，将三奇谷的见闻细细说了一遍，又详述在龙皇祭殿中，鬼先生与祭血魔君的对话。
“三乘论法乃姑射阴谋，胤铿以佛子的身分暗中谋划，这已是知道的事；阿兰山密道与三奇谷之间的地缘，连胤铿都不甚了了，灰衣人却在出口附近徘徊，决计不是巧合，料想纵非幕后黑手，定也脱不了干系。
”“你以为，他便是三奇谷中那被刻意抹去姓名的第三人？”蚕娘柳眉一挑。
“本来只是猜测而已，并无实据，听完前辈的故事之后，则又多几分把握。
”耿照沉吟道：“前辈曾说，赤心三刺功乃三槐司空家的绝技，此人透过谷中古籍练成，出谷之后，有没有可能以此为媒，与司空家取得联系，乃至晋身儒门？如此一来，湖庄大战的前因后果，就能说得通了。
”“你的意思是…………”胡彦之蹙眉。
“首先是吕坟羊。
”耿照解释道：“胤玄曾一再追问，是谁将火蝎出世的机密泄漏与他知晓，吕坟羊坚不吐实，可见此人与他关系匪浅，既得吕坟羊信赖，又决计不肯出卖他。
”“肯定不是他那妹妹老婆。
”胡彦之笑道：“要不，丑婆婆也不致找他忒久，该一早便将哥哥老公救出，双宿双栖去啦。
”“正是如此。
”耿照续道：“据说沧海儒宗的‘射’字部掌握天下机密，消息灵通，五艺最终在湖岛结阵逼杀，显非与吕坟羊相善。
当然，也可能与吕坟羊交好之人，恰是射字令主，那么多年来，吕坟羊兄妹以化名行走江湖，躲过司空家和儒门逼杀，亦在情理中，无法排除这样的可能性。
”胡彦之笑道：“但显然还有另一种可能性。
”“而且更简单。
”耿照道：“如果有个人，始终横亘于吕坟羊与司空家之间，玩弄两面手法，一边替世家追查吕坟羊的下落，另一边又暗中联系吕坟羊，替他打掩护的话，一切就合情合理了。
”因此多年来，司空家的追兵始终都没断过，却无法对斩断这条祸根，起到决定性的作用，皆因内神通外鬼，拿捏得恰到好处之故。
“无论司空家或吕坟羊，对此人的信任皆日益加深。
故他通知吕坟羊前往湖庄盗火蝎时，吕坟羊不疑有它；到了要当黄雀之际，也能透过三槐召集六艺，将伤风败俗的司空氏兄妹一举铲除，永绝后患。
”胡彦之抱臂沉吟：“这么说来，泄漏火蝎出世的消息，以及吕坟羊在湖庄的，该也是这厮，这是浑水摸鱼的毒计。
若非蚕娘与俺爹搅局，黄了他的布计，最后的结果极可能以吕坟羊身死收场，而双丹在大战中不知所之，谁也没想到是落在‘黄雀’的手中。
”“这手法听来是不是有些熟悉？”耿照提醒他：“‘姑射’看似以古木鸢为首，然而每一层布计之后，都有这名灰衣人潜伏，无论是推波助澜，抑或横里打断，好处最终都在莫名其妙之间散轶，而脏水通通流向姑射，自有古木鸢当之。
”“看来，”胡彦之道：“我们要找的，是一名儒门高层。
可惜沧海儒宗已没有个什么分坛总舵之类的所在，要不跑得了和尙跑不了庙，不致全无方向。
”耿照与染红霞交换眼色，双双微笑起来。
“胡大爷你别说，”染红霞前头全然插不上嘴，这会儿终于有机会说话了，笑道：“我们要找的人，原本是一名僧侣，曾在名剎之中做过抄经生的。
”说了那谷中第三人的种种疑点。
胡彦之越听面色越凝重，片刻才道：“我兄长曾说，当年狐异门覆灭前，我爹正在找一个法号叫‘行空’的和尙，虽未说明原委，但我娘和兄长都认为，此人必与妖刀阴谋有关。
考虑到同为佛脉，也向水月停轩的杜掌门打听过，可惜要没多久，七大派便对狐异门痛下毒手，再无厘清疑点的机会。
”有意无意瞥了染红霞一眼，女郎未有留心，耿照却忽然明白过来。
────线索，又绕回了杜妆怜身上。
难道，蚕娘前辈在红儿体内刻下天覆功，是为了…………他不敢继续再想。
捧着大得过份的茶盅、细细啜飮的银发丽人，仍是一派娴雅自在，毫不规避他已极力节制的狐疑目光，听着小辈们的讨论推衍，好半晌才娓娓接口：“这名擅使指功的灰袍怪人，我后来又见过他一回，是在宵明岛的东海分坛被毁时，满地尸骸的屠杀现场。
”三人悚然一惊，相顾骇然。
耿照知道这段惨事，万万没想到，竟与那神秘的灰袍人有关。
“我赶到的时候，已然晚了，没见有活口。
”蚕娘笑意残淡，静静说着。
“那人无论是指法或修为，都较数年前湖庄一战时为高，我虽怒极，记着他当年先我十几步布计，成功从蚕娘手底溜走的往事，不敢轻忽，打醒十二分精神应付，岂料还是中了他的诡计，为陷阱所伤，差点没命；待伤愈重返现场，只余一片焦土，满目疮痍。
“我从灰烬里掘出残尸，下葬前一一勘验，却发现仅数人死于指力之下，约莫是坛里的硬点子，那灰袍人见同伙拾夺不下，怕误了陷阱布置才出手，余者死因皆是一记穿心快剑。
”耿照两度遭遇，灰袍客均是独来独往，考虑到他好拉人垫背，教线索悉数断于挡箭牌前的脾性，带上一名剑痕特异、易于辨认的替罪羊，倒也符合此人作风────事实上，若非蚕娘逃出生天，得以指证，单看作案现场，那使剑之人确是板上钉钉的凶手，指力留下的痕迹与剑尖极为相近，除非是“捕圣”仇不坏这等精擅武学的大行家，寻常仵工未必验得蹊跷。
“穿心一剑…………这是谁家的剑法？”胡彦之索遍枯肠，迟迟不敢下定论。
心口本是要害，而剑法首重击刺，刺心路数家家都有，但谁人不防？要想利落得手，若非速度快极，便是以修为压制对手，一力降十会，无视防御挡架，穿心取命────这般使剑还成了风格的，往前11十年间都没听说过。
难道又是一名神秘剑客？“我放不下这条线索，i一十年来走遍东海，将有名的、无名的剑客几乎翻过一遍，就连‘云山两不修’这种隐退的都没放过。
”蚕娘笑着，又啜一口清茶。
耿、胡二人来得晚，没听前头杜妆怜的少年逸事，染红霞却对这两位嵚崎疏放的前辈高人极有好感，只恨生得太晚，无缘一睹英风，对两人道：“是我师父少年时有过一段剑缘的前辈，乃不世高人。
莫、须11位前辈怎么说呢？”末一句却是对蚕娘问。
“什么也没说。
”蚕娘放落茶盅，垂眸道：“因为他们死了，当胸一剑贯心，可惜来不及留下什么。
”见染红霞神色错愕，耿、胡则对望一眼，露出警省之色。
蚕娘暗叹一口气，怡然续道：“我见着时，他们死了好一阵啦，尸身在草庐僻厂处风干，保存颇为完整。
虽是一剑穿心，兵器却与分坛凶手所用大相径庭，虽也是剑，形制却很特别，一眼便能由伤口认出。
这样的剑，普天之下仅此一柄，再无其他，想要错认却也不易。
”“是什么剑？”耿照追问。
“灵蛇金剑。
”蚕娘淡道：“‘湎淫不修’须纵酒的佩剑。
”第二一四折、至此无争，混一执筹蚕娘讲述前事时，耿照与胡彦之并不在场，不知灵蛇金剑为何物。
偏偏在座三人中，应有所觉的染红霞，不知为何听故事的本领特别迟钝，耿、胡明知必有弦外之音，苦无更多线索参照，悄悄换了个眼色，都没作声。
果然染红霞“嗯”一声，喃喃道“是灵蛇金剑啊”，后续也就不了了之。
汇集三方情报，在背后操纵姑射之人的身分，可说呼之欲出，算上分坛被毁这条，桑木阴固有“不得插手武林事”的祖训，对头既已杀上门来，那也不用讲什么规矩，有冤报冤，血债血偿，算给耿照的反扑大计拉了个可靠的帮手。
况且，行空的身分若与妖刀阴谋联系起来，站在胡彦之的立场，等若多一份说服母亲的筹码。
鬼先生之所以落得生死未卜、行踪不明，平安符阵营的唆摆决计脱不了干系，依“敌人的敌人就是朋友”之理，狐异门和七玄同盟未必是死敌，仍有携手合作的空间。
默契已成，耿照将以七玄盟主的身分，主导眞相的发掘验证，以免重蹈当年狐异门陷于孤绝的覆辙────就算灰衣人再一次教唆七大派动手杀人，这回他们要面对的，可不是区区一支邪道分流而已，百年来犹如散沙的七玄高手，首次团结于少年的大鼸下，这可是连胤丹书都不曾达成的目标，足以让敌人心生忌惮，不敢轻举妄动。
染红霞脸皮薄，纵使心里一千个、一万个愿意，当着蚕娘与老胡之面，不好跟着耿照离开，蚕娘看穿她的扭捏犹豫，主动开口留人，说有些天覆神功的正宗口诀欲授予女郎，耿照与胡彦之遂起身告辞，并肩行出小院。
“野生的三才五峰等级打手，教你不费吹灰之力便捕来一只，只能说无量寿佛了。
”老胡摸摸颈子，连连拱手。
“多谢盟主大人保住小人贱命，免在决战现场喷作墙上一滩脓血，死得像颗西瓜。
以你现下武功，都不够那灰衣人戳几下，带上我干嘛？撸管开嘲讽么？”耿照“噗”的一声差点噎着，拍拍胸口，一本正经道：“这我倒没想过，也是一招。
要不喷红的，要不喷白的，总有事做。
”“耶────你小子学坏了你！这嘴皮快的。
”“承教承教，是老师好。
”两人你比比我、我指指你，稀哩呼噜，俱都一脸坏“虽非敌手，未必不能一战。
”耿照与他嬉闹一阵，收敛形容道：“那晚在冷炉谷外，我与明姑娘连手，以碧火神功为你重塑经脉，此际你的修为已不同既往，相信你也有所知觉。
我于内功一节的体悟十分粗浅，眼界也不够宽广，说不出成篇成篇的口诀来，然而对使用这副经脉还算有点心得，正需你指点一二。
”胡彦之笑骂：“虚伪！传功就传功，指点个屁！我有无聊到不承自家兄弟的情么？”耿照也笑起来。
耿照的鼎天剑脉在近月之中，