2024年1月19日
(三)精灵军的溃败
“混账！不是叫你率领第三团顶替第四团冲在最前面吗，怎么逃回来了？！是不是又要找什么借口了？！”精灵军指挥官深绿色的帐篷里传出了一声怒吼，紧接着里面又发出了物品被暴力砸碎的巨大响声，连牢牢钉在地上的厚重帆布篷体都像被狂风吹过一样明显抖了起来。站在帐篷前的精灵传令官直冒冷汗，本就是来汇报坏消息的她更加不敢进去了，只是不断踏着碎步着在入口处左右徘徊，心里想要擅离职守当逃兵的冲动到达了参军以来的最强烈。
“你这个窝囊废，给我滚回战场上去！！”随着又一声吼叫，一个年轻的精灵士官踉跄着从门帘里摔了出来，直接脸朝地扑倒在了碎石地面上，差点和传令官撞了个开怀。他颤颤巍巍爬了起来，一只手摸着貌似是被重重踹了一脚的屁股，另一只手抹掉了眼角的眼泪。
目睹此景的传令官身体里泄掉了最后一丝在指挥官面前报告军队伤亡惨重的勇气。但就在她想转身撒腿逃跑时，帐篷里怒吼声音的主人一下冲了出来，一股飓风一般的狂暴怒气随即直逼而来，风压吓得传令官双脚像被钉在了原地一般动弹不得。
“还在这里等什么，是要给你获得过王国一等功勋的祖父母丢脸吗？快滚！！”冲出来的精灵军最高指挥官大骂道，嘴里仿佛喷火一般，同时皮靴狠狠踢在了碎石地面上，飞起的小石子直接射在了士官的腿上，吓得他连摔疼的地方都顾不上，赶紧朝着战场的方向狂奔起来。
“你，进来！”指挥官接着猛一下盯住了传令官，恶狠狠地说道，白皙漂亮的脸上露出凶光。传令官感觉自己的灵魂好像被紧紧捏住了似的，只能乖乖跟在她身后，走进了帐篷里。
穿过了门帘，指挥官把地上的大块碎片一一踢开，弯腰凑进了桌上剩下的两块方形魔法水晶，一边关注着晶体上显示出的战况，一边背对着传令官冷冷问道：“是不是第五和第六团也都被击破了？”
“是、是的，皇女殿下，联盟军用了我们从没见过的新式武器，我、我们的魔法根本没有效果……”传令官哆哆嗦嗦说着，语气越来越弱，而且她用的本来就已经是蚊子般的音量，所以还没汇报完全部的消息声音就已经小得听不见了。
这位被称为“皇女殿下”的军官正是皇女三姐妹中的二姐，克洛希尔德，此刻正身先士卒地在前线率精灵军迎击入侵的联盟军。她听到自己最坏的预想被应验了，先是从两瓣樱唇中长长叹了一口气出来，接着高高抬起了拳头重重砸在桌面上，差点把仅剩的两块分量不轻的水晶震落在地，发出的巨响也吓得传令官的眼泪和汗水都一齐流了出来。
从中午开始的战役，还没等到太阳下山就给精灵军带来了超乎预期的惨重损失。这虽然大大出乎了克洛希尔德的意料，但她心中的怒火远远多过惊慌。作战开始后，军团士官们一个接一个从战场上跑回来，不是惊叫人类竟能够大量使用攻击法术，就是哭喊己方魔法效果突然被巨幅削弱，没一个有坚守阵地的骨气。克洛希尔德恨得直咬牙，只有大发雷霆一番、猛踹他们屁股几脚后，才能把这些懦弱的贵族重新赶回去率兵抗敌。
正规军只会找荒唐的借口，根本没有派上用场，克洛希尔德只能把最后的希望寄托到正在待命的皇家骑士团身上。这可是精灵族最精锐的部队，克洛希尔德在被提拔前也是其中一员。本来只是为了万无一失而带了其中一队过来作为最后的底牌，现在竟然在作战的第一天里就要用到了，一想到这一点，最高指挥官高傲的眉毛就痛苦地皱了起来。
既然不能正面取胜，那就通过特殊的战略速战速决吧……克洛希尔德在心里叹了口气。然而，即使在脑袋里快速做好了这个决定，她还是先得在帐篷里等待至关重要的最后一片信息。早在一个半小时前，她就已经使用通感向精灵族首席大魔法师传达了请求，希望她能用高阶的神视魔法锁定人类最高指挥官的位置，可是到了现在还是一点回音都没有。战况至此，任何一刻的拖延都是在把精灵军往全面溃败的深渊推去，所以刚刚被气得破口大骂、大发雷霆的皇女，现在又被急得坐立不安、咬牙切齿。
“那个贪生怕死、缩在都城里的臭老太婆到底在吝啬些什么？高阶魔法不就是用在这种情况下的吗？！”克洛希尔德心急火燎地抱怨道，差点就顺着通感连回王宫直接大声骂起来了。不过幸好在下一秒，她的脑海中终于浮现出了联盟军指挥官作战帐篷的确切坐标。
“让待命的皇家骑士团第二分队准备好，我十分钟后会去说明作战计划。”克洛希尔德马上朝着还在帐篷里的传令官命令道，“再让马官把骑士的马都准备好，我的马也是，三十分钟后骑士团就要出发。”
“您的马也要准备好……您也要亲自出击吗，皇女殿下？”传令官惊讶地问道。
“哼，否则只靠这帮白拿军饷的贵族废物，我们怎么赢得了！”克洛希尔德冷笑了一声，又马上对着传令官呵斥了起来，“你还呆站在这里干什么，还不快去传令！！”
传令官慌慌张张跑到了帐篷外，往裤子和靴子上镶着的晶石中注入魔法，朝着骑士团的营地飞一般奔跑起来。……三十分钟后……
在被巨树的层层厚重穹顶遮蔽得仿佛黑夜一样的森林中，偶尔如星星一样洒落下来的光点照出了一道道闪电般高速穿梭着的棕绿色影子，所行之处留下了满地的碎石、木片和残破枝叶。这些影子正是被布置了特殊作战计划的皇家骑士们。他们的目标是避开战场快速穿过巨树森林，并且突袭森林后方的人类指挥官帐篷，把里面的联盟军队首脑尽数绑回精灵阵营。可是，这一带的地域不仅被连绵广阔的巨树群落遮盖得暗无天日，而且地形十分错综复杂，地面上也布满了无数阴险的坑洞，根本无法在短时间内被穿行，就算穿过了以后也还要去面对保卫联盟军官的人类护卫军。这对于洞察力、速度和作战能力皆为大陆顶尖的精灵族皇家骑士团来说，也是非常艰巨的任务。
不过就算成功的几率再怎么不乐观，如果不去试一试的话就只能面对百分百的败仗了，这是冲在队伍最前面的克洛希尔德心里非常清楚的。此刻她正一言不发地一遍一遍在心里演练着作战过程，深金色的双眉在思考中紧皱着，坚定向前的深绿色双眸仿佛能直接看穿浓密的森林，一双尖长的耳朵也密切探测着周围环境的细微变化，整张白皙的脸刚毅决绝，就像那秘银精灵匕首锋利的剑刃一般，闪烁着危险致命又美丽高洁的寒光。在她身下的则是一匹狂奔着的森林马，以数量稀有、速度极快和脾气乖僻闻名。此刻它乖乖让主人夹在胯下，运载着她被紧身皮甲裹住的轻盈身体，风驰电掣的奔跑让主人的麻花辫都在脑后飘起，像一只紧紧跟在背后冲刺飞翔的金鸟一般。
这一次，克洛希尔德很是幸运，一下就顺利找准了方向，在过了近一个小时马不停蹄的赶路后，眼前出现了森林尽头传来的束束光亮。又过了一会儿，她便可以从横七竖八的树干缝隙间看到深蓝色的联盟军帐篷和走在营地周围的人类巡逻兵。眼看着计划已经成功了一大半，克洛希尔德心里松了一口气。她拔出长剑，在空中挥了挥，随即身后发出了数十道利刃出鞘的铮铮铁声。同时，所有的精灵骑士们都开始大量吸收周围森林中自然散布着的魔法能量。虽然人类的肉眼和耳朵都察觉不出无声无息、无色无味的魔力，可能觉得此刻什么也没有发生，但以太中无数道细小的涓流早已汇聚到了一起，不停歇地灌入了马背上内力涌动的身体之中，让一双双眼眸绿到发黑，并给骑士们手中的一把把精灵宝剑渲染上蓝色幽光。一瞬间，林中充满了刺骨的寒气。
穿过巨树森林的过程出奇的顺利，绑架目标伸手可得，精灵们个个剑拔弩张、杀气逼人，马儿也呼出了团团白雾绷紧肌肉冲刺着。但就在这最后一段短短的距离上，意料之外的事发生了。
突然之间，从训练有素的骑士队伍中罕见地传出了人仰马翻的混乱声音。克洛希尔德没来得及拉住缰绳调转回去，身下的马也躁动起来，自己随即失去平衡跌落了下去。奇怪的是，她和她的马没有因为惯性而在地上朝前翻滚滑动，而是像被一只无形大手压住了一样，被牢牢摁在了原地不能动弹，而且按压的力量越来越大，不出多久肯定会把自己挤得粉身碎骨。克洛希尔德德焦急地转过脖子回头一看，发现部下们也一样全部都倒在了地上，有些正四肢用力往下撑，无济于事地想直起身子，更惨的则被压在了马下，不断拼命挣扎着要爬出来，仿佛被顽皮的小孩摁住的蚂蚁一般。
“大家别慌，这一定是联盟军布下的陷阱！”虽然大大吃了一惊，皇女指挥官还是保持着镇定喊道，“快竖起耳朵、擦亮眼睛，把躲起来的人类术士从树后面给揪出来！”
骑士们马上敏锐地观察起了四周。奇怪的是，在连续探测了好几遍以后，他们都没有发现任何术士使用魔法的痕迹，只感知到高高的树枝上有十来个黑色的箱装物体，巧妙地被隐藏在了叶子之中。这些黑箱子好像是怪异的魔物一般，上面密密麻麻爬满了管子和小孔，孔中喷出了不详的气流。
这些黑乎乎的东西就是联盟发明的新式武器吗？哼，不能使用魔法就求助于这种歪门邪道，真是恶心……不过，没想到那些贵族士官竟也有说实话的时候。但仅仅是这种恶作剧程度的小把戏就吓得他们屁滚尿流的，着实荒唐！克洛希尔德在心里冷笑一声，一抬手把空中的水气瞬间冻结起来，组成了一支锐利的冰箭，长长的箭身里闪烁着幽幽的蓝光。她短促地用力一吐气，冰箭飞速射出，化为一道越来越小的光点消失在了巨树的树冠里。几秒过后，树枝上传来了越来越剧烈的气体泄漏声，最后引发了一阵小小的爆炸。
压在自己身上的重担一下轻了许多，克洛希尔德马上喊道：“快把树上的黑色箱子全都打掉！”
顿时，林中布满了道道银光，树枝在阵阵爆炸的冲击波下剧烈摇动，叶片和残枝像冰雹一般落下。随着黑箱子被一个一个破坏，联盟设下的魔法陷阱力道越变越弱，骑士们也都能慢慢重新爬起来了。但他们刚刚捡起武器立稳双脚，就听到周围远远的灌木后面传出了淅淅索索的移动声。那准是笨手笨脚的人类士兵正在偷偷形成一个大大的包围圈，不过无论怎么掩盖行踪都无法逃避过精灵族敏锐的耳朵。
“哈哈，就凭这么点数量还想包围我们吗？”克洛希尔德轻蔑地笑道，双手握剑举到了胸前，“新式武器我已经见识过了，那些破烂玩意儿根本不堪一击。你们这些蛮族还有什么花招趁早使出来，别浪费了我的时间！”
人类士兵看到自己行踪毕露，便堂堂正正站起了身，拔出了武器吼叫着直冲上来。克洛希尔德随即抬起了右手，准备和其他骑士一起仗着自已巨大的魔力优势大开杀戒。
但就在皇女像以往一样调整气息试图运出魔法时，令她措手不及的奇怪之事再一次发生了。无论她怎么一遍又一遍地沉下新来、集中精神，自已整个身体里的通路好像都被完全堵上了一样，死气沉沉的就是做不出任何回应。明明攻击法术的运用一分钟前还十分得新应手，先在自已仿佛回到了上第一堂魔法课的时候，连一个小小的火苗都放不出来。她使出了吃奶的劲，又尝试了好几次，还是感到没有任何东西涌入身体，不说汲取不了周围森林里四处飘散的能量，就连自已在十多年里所积累的储备力量也都被全部蒸发，体内只留下了虚无的真空。就好像是普通人突然变得无法呼吸或者走路了一般，这种再自然不过的身体机能在关乎性命的危机时刻突然消失时，肯定会体验到晴天霹雳般的震惊——克洛希尔德目前的新情就是这样。她看向周围的同伴，他们也都呆呆抬着颤抖的手，和自已一样脸上满是用不出魔法的慌乱。
看来精灵军魔法失效的事也是真的……那帮逃兵贵族们在一天之内连续说了两句实话，太阳是不是接下来要打西边出来了……皇女骑士感到一股寒气从天灵盖顺着自已的脊髓一直扩散到了全身。先在回想起来，刚刚的陷阱并不立即致命，可能只是为了引开我们的注意力，从而争取时间来发动这个封印魔法的诡计……我还是太过大意了……克洛希尔德人生中第一次切切实实感到生命受到威胁，死亡的恐惧感在她新中闪过。她之前也上过战场，但净是些用压倒性的力量不费吹灰之力就击垮了敌人的简单胜仗。此刻她才知道，没有了魔法的加持，眼前“这么点数量”的人类士兵高举武器一齐冲向自已时看起来竟是如此凶狠、如此有威胁性。
“你们都听好了！”为了压下新里那份与自已头衔不相配的害怕，皇女指挥官用加倍的大声向着骑士们发令，“如果不能用魔法，那就给我用剑杀出一条血路！我们和那帮养尊处优的贵族孬种不一样，我们可是王国最精英的皇家骑士！先在，我们要让区区人类看看，仗到底是怎么打的！！”
“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！”精灵骑士们听后，重新振作起了精神，握紧了手中的剑，靠拢到了一起摆出了突破重围的阵型，用着不输人类士兵的气势吼了回去。接着，短兵相接。一时间铁器的撞击声、树枝的断裂声和呻吟吼叫声此起彼伏，剑刃反射着从枝叶中漏下的阳光，把本就光影斑驳的森林照得像个万花筒一样。
克洛希尔德一马当先，将冲在最前面敌人们尽数砍倒在地，甲开皮绽、斜跨躯干的伤口中血液汩汩流出。她的剑法并不花哨，但下手凶狠、招招致命，凌厉刺骨的剑风仿佛能在空气中划出冰晶来。只见她那绷紧了的肩背肌肉带动舒展的苗条双臂，对方还没反应过来，一道虎虎生风的横劈就精准穿过头盔与熊甲间的缝隙，无头的躯体仍然伸直着举剑的右臂，但幽黑的死亡已笼罩了飞起的头颅、浑浊了瞪大的眼睛；接着，她往旁边一侧，高举的剑身巧妙卸掉蛮狠的下劈力道，以两把剑刃的相接之处为支点，灵活扭转的剑尖对准了敌人的眼孔深深刺入，魂息从孔中顺着冷冷的硬铁悄然飘散出来。就这样，随着利器不断穿透、劈砍开任何横在自已挥舞道路上的阻碍，皇女脚下尘土飞扬的地上不断滚落了大量的断肢、内脏和尸体。
然而联盟军也不甘示弱。虽然面前的骑士们明显有着更加精湛的剑术和更好的团队配合，但人类士兵还是源源不断涌了上来，把精灵们的体力和意志一点一点耗尽——好似那无事生非的鬃狗群，不断挑衅撕咬着远比自已更加强壮的雄狮，虽然好几只都已在布满利牙的嘴里命丧黄泉，但仗着数量上的优势，还是东一爪西一口地继续着攻击，最后终于流干了草原之王的生命力。
又仿佛刚刚采完野果的孩子，怀里抱着妈妈编织的篮子，里面装满了鲜艳甜蜜的树果，急着想往家里跑，但蹦跳间脚不小新被石头绊倒，整个人重重摔在地上，身上、周围的地上都被红红的果实和浆汁覆盖了——被刺捅劈砍到了致命部位的骑士们就像这样这样倒了下去，一摊摊血红从身上和身子底下的地上扩散了开来。
最后，只剩下克洛希尔德和其他仅仅几名骑士还在站着，人类的包围圈也变得越来越小，突破重围的希望也越来越渺茫。皇女刺穿了不知多少纰漏下露出的喉咙，砍掉了不知多少笨重地挥舞着武器的手臂，身上的皮革溅满了无数敌人的鲜红血点，虽然凭借高超的武艺自已毫发无损，可手中由王国内最厉害的工匠所制作出的锋利剑刃已经被砍出了密密麻麻的小口子。不过，人类士兵目睹了骁勇善战的皇女后也畏畏缩缩了起来，在她身前腾出先了一块小空地。看到众多贸然上前的伙伴马上变成剑下亡魂，敌人似乎忌惮着她，和她保持着一个剑身的距离，只敢朝她扔石头和树枝，不敢去打头送死。
“呵，和我军的士兵一样，都是一帮胆小鬼吗？”克洛希尔德冷笑了一声，一下主动跨步上前高高抬起双臂，用尽力气往下砍落到眼前人类士兵的头盔上。但是，头盔被劈穿的同时，剑身随即“咔塔”一声断成了好几半。
敌方的头领终于没了武器，人类军大胆了起来，纷纷把手中的剑换成了短棍，向眼前的精灵骑士劈头盖脸打了过来。克洛希尔德把手里的残剑一扔，赤手空拳地迎击敌人。她的近战肉搏技术在骑士团里不算好，虽然身材高挑但是体重轻盈，挥拳没有足够的冲击力，况且对面用的可是比骨肉做的拳头硬上好几倍的铁和木头。在自己身上挨了不知多少下棍棒后，骑士团里最厉害的战士终于也吃不消了，一下单膝着地跪在了地上，只能护着头防御如雨点般落下的棍打和脚踢。
“等一下，快停手！！别把她打死了！你们都听到将军的命令了，必须要抓活的！”某个人类士官突然大声喝令道。随即，克洛希尔德感到落在身上的棍棒停了下来。她刚想起身继续拼命，后脑勺上就挨了一记重重的闷棍。克洛希尔德感觉脑袋痛得好像要裂开来一般，但凭着惊人的意志力还是摇摇晃晃站了起来。接着，又是一记闷棍砸在她的背上，她整个身体这才撑不住了，一下趴倒在了地上，微微张开的嘴里流出了一丝鲜血，淌到了粘着泥土的白皙下巴上，脑后的麻花辫散了开来，犀利的深绿色双眼被打得迷茫起来，头脑里嗡嗡作响，连思考的力气都没有了。
接着一对脚步声靠近了她的身体，脚步声的主人蹲了下来，把一个金属的项圈扣到了她的脖子上，又把她绵软无力的两臂折到背后，用绳子牢牢捆住。接着，刚刚发令的士官抓着背后的绳子拎起了浑身瘫软的骑士皇女，就这样拖着她朝人类军营走去，不管她被紧紧绑住的手臂关节发出钻心的疼痛，也不顾她的下半身在森林石块和刺棘遍布的地上不断被磕绊摩擦。
“其、其他的骑、骑士们怎、怎么样了……”克洛希尔德从嘴里挤出了痛苦的声音，但是音量微弱得甚至都被脚步声给完全掩盖了过去。随即皇女再也没有力气说话，因为光是保持意识不昏过去就耗尽了她体内的所有能量。
克洛希尔德接下来的记忆模模糊糊的，只记得自己被拖进了一间四四方方的房间中，墙上连窗户都没有，通往外界的只有一扇厚重铁门。房间的顶上垂下一盏吊灯，还有一根与自己的苗条腰部一般粗的柱子，从天花板一直连接到了地上。克洛希尔德就被拖到了柱子前，身上被派来搜身的女兵摸了个遍，手腕上和脖子上系着的属于精灵王族的银饰也都被拿走了。
在确认没有携带暗器或者魔法宝石后，克洛希尔德的身体被弯成了跪着的姿势，士官和女兵协力把她两条腿的大腿和小腿用绳子紧紧绑在一起，再让她的屁股靠在柱身上，微微张开的双脚中间夹着柱根，并把连在地上的两个脚铐铐在了脚腕上，让她下身只能保持跪着的姿势。士官又从拿来了两根铁链，一根连接了克洛希尔德背后的的绳子和柱身上靠下方的一个铁环，另一根连接了她脖子上的金属项圈和柱子上靠上方的另一个铁环。完成了任务后，两人重重关上了铁门，把皇女留在了无声无光的寂静黑暗中。
从那一刻开始，克洛希尔德便分不清太阳是什么时候让位给了月亮、又是什么把天空从月亮那儿再夺了回来。在整个夜晚，身上被打到的地方发出内脏破裂和骨折般的疼痛，再加上脑袋里的头疼欲裂和尖锐耳鸣，她难受得感觉每一秒都要昏死过去，但自己即使浅浅入睡了也会马上被痛醒，外加脖子被金属项圈拴住，任何放松下来的身体前倾动作都会拉紧颈后的铁链压迫喉管，造成一阵小小的窒息。因为生怕她挣脱开来，士官把绳子绑得格外紧，深深陷到了肉里，皮革下的白嫩肌肤早就出现了道道的红紫印迹，让克洛希尔德的腿上和手臂上火辣辣的又痒又痛，加上无法变换姿势且在紧缚下血液也不能顺利流通，双腿剧烈地发麻起来，仿佛有无数蚂蚁在上面爬。雪上加霜的是，皇女指挥官从昨天开始就忙于战事而未进一点米水，胃此刻也饿得发痛。如果说之前没了防御魔法，在棍棒下的克洛希尔德感受到自己被磨炼了多年的肉体竟如此不经打，现在无法使用治疗魔法，且视觉被黑暗剥夺，她感到自己的痛觉神经竟这么遍布全身、这么敏感发达，仿佛体内每一个细胞都在受着煎熬。
虽然遭受了惨败，浑身上下又像受到无尽的拷打一般，克洛希尔德还是还是咬着牙挺了下来。支撑着她没有崩溃的，第一是她的精灵身体，即使吃了少量的食物也能扛住饥饿，而且自我修复的能力远比人类更强。第二是她对于自己骑士团幸存成员的牵挂，以及对于自己姐姐和妹妹的强烈思念。每当在眼眶里打转的泪水就要流出来、颤抖的樱唇间就要爆发出一声绝望的尖叫，克洛希尔德就会想起姐姐丽娅温柔的笑容和香暖的拥抱，自己的狂躁和恐惧被立马被平复了不少；接着她妹妹艾莉手捧一束小花害羞微笑的画面又浮现了出来，一股坚毅的、作战到底的决心又在心中冉冉升起。
就这样，克洛希尔德在半昏迷半清醒间熬过了这度秒如时、度分如日的晚上。……
一直到了第二天的下午，克洛希尔德周围的黑暗和寂静才被重新打破。
先是门外的走廊里传来了一连串的脚步声，在自己房间的门前停了下来。一阵开锁声后，铁门被缓缓推了开来，房间里的灯也被魔法点着了，耀眼的白色随即洒到了光秃秃的墙壁上和地上。因为习惯了黑暗的敏感双眸被突然暴露在了许久未见的刺眼光照下，克洛希尔德脑袋里不断产生了眩晕恶心，花了好长的一段时间才逐渐适应了过来。但同时，灯光驱散了黑暗，这给了之前一直被关在漆黑之中的皇女不少信心和宽慰，再加上前一晚上身体的自我修复机能在不断运作，她的状态稍稍恢复了一些，感觉身体已经能有气无力地说话了。
等到克洛希尔德重新适应了点着的灯光，完全张开了眼后，她看见房间里多出了一个男人，正坐在面前的地上瞧着自己的脸出了神。
这个看呆了的人就是将军，他眼睛一眨也不眨，嘴巴微微张开但一句话也没说出来。但换做任何陌生人这么近距离坐在克洛希尔德面前，也都会被惊艳到。即使皇女此刻脸上沾上了尘土，嘴角留下了干掉的血迹，浑身还被绑得严严实实的，她的双眸依旧深邃得像森林一般，眼神也已经恢复了往日的骄傲，肌肤仍然是吹弹可破般的白嫩，精致的五官逃过了棍棒的攻击，紧身棕色皮甲包裹下紧致苗条的女人曲线丝毫没有被折损，绳子甚至把她修长大腿上的弹肉给隔着裤子勒了出来，显得分外魅惑。克洛希尔德天生的丽质仿佛白洁剔透的珍珠一般，即使表面粘着沙土也还是能透射出本身耀眼的光芒。
不过，对于不少人来说(包括将军)，精灵皇女现在狼狈的样子可能更加诱人。她散开的深金色头发、身上的伤痕血迹、被紧缚着的四肢、戴着项圈的头颈都给人带来了施虐的征服欲——精灵族最强的骑士，同时也是身份尊贵的皇女，现在竟跪在了地上被这么五花大绑了起来，而且还是被她看不起的人类蛮族所抓住的！如果克洛希尔德不是敌军的最高统帅的话，将军早就想把她收入自己的后宫里好好地粗暴“疼爱”一番了。一想到两人之间身份上难以逾越的阻碍，将军就觉得十分可惜。
在把眼前漂亮的脸端详得心满意足后，将军操着流利的精灵语，缓缓开了口：“你们精灵军也实在是蠢得过分，明明是要突袭敌方的老巢，但却不考虑会有反魔法防壁部署在附近，制定出这个作战计划的军官要背大锅呀……等等，别告诉我说你不知道反魔法防壁是什么？你们精灵族一直住在深山老林里，不会个个都是没见过世面的乡巴佬吧，哈哈哈！”将军笑了几声，接着又说道，“不过，我也想要感谢你们的愚蠢，不仅仅让我们抓到了你这条大鱼，还让没了首领的精灵军弃甲而逃，联盟昨晚才得以用最小的伤亡就完全控制了附近所有的区域。”
士兵们全都逃跑了？哼，净是些懦弱的东西！将军带来的消息虽然在克洛希尔德的意料之中，她还是忍不住在心里骂了出来。不过皇女的脸上依旧保持着沉默的高傲，双眼冷冷盯着面前的男人。
“啊呀，刚见面连自我介绍都没做，我就自说自话讲了这么一大串，真是不好意思！”看见对方没有回应，将军想起了什么似的挠了挠自己的脑袋，“我们先来互相认识一下吧。我知道你，克洛希尔德，你就是已经去世的前任精灵国国王的二女儿，也是现在王位的第一继承人。你可能不认识我，我是一位平凡的人类士兵，只是在打仗的这段期间里恰好代表了整个联盟军。现在你有什么问题可以尽管问，我会在自己的权限内尽量做出回答。”
“代表了整个联盟军……呵，看来大名鼎鼎的‘将军’就是你啊。”克洛希尔德冷笑了一声，“那么你来告诉我一下，为什么你的长相和穿着没有我想象中的那么粗俗，但是你的谈吐和待客礼仪却如此野蛮？尤其在知道了我是谁的情况下，还给了我这种待遇——难道这就是人类招待他国皇族的方式吗？”
克洛希尔德现在说话还是会在肋骨间感到阵阵疼痛，但她在自己看不起的蛮族面前必须硬撑着维持高傲的语调，并且还尽了全力把声音中的颤抖隐藏了起来。
“嗯，照你这么说我们也没有办法呀，毕竟我们只是在效仿拥有深厚文化底蕴的精灵王国。”听到了讥讽，将军的语调还是十分平和，但整个人一下站了起来，从平视改为俯视对方，“从二十多年前起，我们每年都向贵国派出外交大使，抱着友好谈判的目的而来，但每次连王都都不让进，在境内的全程也一直受到监视士兵的威胁和骚扰。基于这些经历，我们对于精灵族的印象一直都是喜欢用无礼的方式来招待客人，所以我们为你准备了绳子和牢房，原本以为你准会像回老家一样感到分外亲切，但现在你又说不喜欢，那你告诉我，我们到底是在哪个环节上出错了？是绳子不够紧？还是封印魔法的项圈不够重？”
克洛希尔德一言不发地盯着将军，愤怒的眼里仿佛要射出两道寒光把眼前男人的灵魂刺穿冻结住。她心里确信，前面的这一段讥讽肯定只是将军的一派胡言，是为了当下的入侵战争而找的胡搅蛮缠的借口，但是自己所目睹到的精灵贵族们的无耻模样又让她无法自信地全盘否定这番话。初入政坛、资历尚浅的克洛希尔德感觉有口难辩，说不出话的憋屈反而更加倍了她心里的怒气——其中的八分是恨将军污蔑精灵族的胡说八道，剩余二分是恨不争气的贵族们让将军的胡扯有了真正发生过的可能性。
“不过看在皇女殿下一晚上都乖乖呆在这里、不吵也不闹的份上，就给你一个特殊奖励吧。”将军微笑着又开了口，“我明天会让医疗兵过来，用治疗魔法把你和你骑士同伴身上的伤全都疗好。”
“其他的精灵骑士现在怎么样了？”听到将军话里带过自己的战友，克洛希尔德立马开口发问，语气不变，但眼神里露出了明显的急切。
将军耸了耸肩，叹了口气：“诶，连句‘谢谢’都不说，精灵可真是够粗鲁的！而且连最尊贵的皇女都已经这
么粗鲁了，国民们的素质还有救吗？”
“其他的精灵骑士，现在，怎么样了？”克洛希尔德用更加恶狠狠的语气，一字一顿地重复了刚才的问题。
“好吧好吧，我会告诉你的，但你听了可别生气。因为精灵们个个都相貌俊俏，而且加入了皇家骑士团的精灵更是稀有、身材也好，所以你剩下的同伴们不分男女都被送到联盟的士兵和军官那儿充妓了，现在正被没日没夜地侵犯着呢！”
“Mmmmmmmmmm！！”克洛希尔德终于把一直包裹着自己的那层高傲给撕破开来，从鼻腔中发出了一声好像是野兽般的闷声怒吼。她面露凶光，但双眼又红又湿，让人不知道她下一秒是会挣脱枷锁扑上去掐住将军的脖子，还是会马上尖叫着哭出来。
“开个玩笑开个玩笑！干嘛这么生气嘛，你们精灵族文化里没有黑色幽默这一概念吗？我们怎么可能舍得让宝贵的人质们去吃苦头啊。”像照顾一个闹脾气的小孩一样，将军赶忙解释了起来，“剩下的骑士们和你一样，都被关在了牢里，就等着精灵王国的贵族们接受我们开出的条件，接下来你们就可以开开心心回国了。”将军说着，眼睛望向了那张悲愤交加的脸，嘴上在无奈地安慰，心里却涌出了黑暗的欲望，愈发地想让之前的玩笑变成面前战败精灵皇女的现实，直到她筋疲力尽苦苦求饶也不停下……
克洛希尔德听到自己的同伴尊严未失，心情也慢慢平复了下来。刚刚做过山车一般的惊吓消耗了她大量的精力，让她无心去追究将军的粗鄙玩笑，只剩下力气去专注于眼前的情况：“你们开出的条件，指的是什么？稀有的宝石？珍贵的矿产？还是魔力储备？”
将军听了，顿时觉得哭笑不得：“你们这帮精灵，有哪怕看过一眼联盟发布的最后通牒和宣战书吗？联盟到底还是不是和你们外交地位等同的国家了？……我在这里好心帮你重复一遍：精灵王国需要无条件交还红砂河以南的所有土地，并且以126年前的两国国界作为基准，精灵王国还必须同意与联盟展开剩下所有土地的归还谈判。”
“呵呵，联盟的不要脸还真是这块大陆上的第一呢，相比之下精灵王国的贵族们都成圣人了！”听到这个狮子大开口般的条件，克洛希尔德发出了嗤笑，轻蔑的嘲讽从漂亮的红唇皓齿里发出，显得分外刻薄。
“你说不要脸？……看来我们的认知好像不在同一个维度里。”将军瞬间扳起了脸，语气中第一次透露出愠怒，“那请你好心地告诉我，到底是哪一个种族的士兵们在超过一百年前侵入了人类联盟，并且吞并了如此多的疆土？又是哪一个王国至今还在霸占着这些土地不放——这些人类的祖先最早定居并代代相传下来的土地！”
“祖先？哼，别开玩笑了，你们这些短命的蛮族也有脸搬出自己的历史来讲歪理？我们精灵可是最先定居在这片大陆上的，反倒是你们这些后来的野蛮种族打破了我们本有的和谐安宁！”克洛希尔德像是为心中的怒火找到了出口，终于可以针锋相对地说出一句回击。她激动得都忘了身上的疼痛，连好看的鼻子都微微一张一张颤抖起来。
“哦，是吗？”将军的声音里依旧保持着怒气，“我怎么记得你们精灵族从来只居住在更靠北面的神圣森林一带，而对于南面魔力贫瘠的土地从来都是不屑一顾的。你就告诉我，除开百年前你那贪得无厌的父亲发起的无耻侵略，在精灵的历史上，有哪一次精灵王国的国土扩张到了红砂河的南面？……你不用急着回复，好好仔细回想一下，我就站在这儿等到你想起来。”
克洛希尔德马上张开了嘴，但什么回答也没有蹦出来，因为精灵族在历史上确实从来没有扩张到红砂河的对岸，她父亲是第一次把王国的边境推到了精灵族从未生活过的、如此南面的地方。皇女被问得哑口无言，虽然她心里非常清楚将军所说的一句一字确实属实，但从小就被灌输到了脑袋里的精灵至上主义思想还是让她感到被无比冒犯：眼前这个落后的蛮族竟敢质疑神之选民统治的正当性！一股怒火继续在身体里游走，不断冲击着自己的脑门，但也仅仅是在脑海里闷着而已，并不能化作驳斥的弹言射向对方。克洛希尔德眼睛里满是不屈和愤恨，嘴里却只是空同无力地说了一句：“别把我的父亲扯进来……”
望着冒出无能怒火的精灵皇女，将军感觉像打了场胜仗一样十分满足。他脸上又露出了从容的微笑：“看来你是想不起来了。那么今天就到这里为止吧，明天早上会有人来医治你的伤的。我就不继续打扰你了，克洛希尔德皇女殿下，接下来就祝您睡个好觉！”
说罢，将军转过了身，打开门走出了房间，在看守的士兵就要把铁门再次关上时，他终于听到了一直冷冰冰的精灵族皇女最后爆发出来的炽灼怒骂：“你们联盟不堂堂正正决战，反而用些小把戏！真是无赖！只要王国派出大部队，一个月，不，一周内就能把你们这帮不老实的蛮族全部都搞定……”
没等皇女说完，她的骂声就随着铁门的关上而被关在了将军的脑后。将军也丝毫不把刚刚听到的空同威胁放在心上，因为此刻他的思绪早已飘到了自己的女人身边。由于作战在昨天晚上提前结束，将军特地在今晚安排了烛光晚餐，想补偿一下已经两周没有见面的阿铃。他从打猎钓鱼的士兵那儿买来了一只鲜嫩的松鸡和一条肥美的淡水鲑鱼，还托人连夜把一位高档的厨师送到了营地里。
将军现在得马上回到营房洗澡更衣，还要准备一束鲜花，而剩下的时间似乎不多了，所以他快步小跑了起来。……
迎击人类进犯的精灵部队没有旗开得胜、反而作战第一天就溃不成军的消息在精灵贵族之间飞速传播了开来，让老人们震惊得好像被狠狠扇了一巴掌似的。更加颠覆他们认知、扇了他们第二个巴掌的，是派遣出的皇家骑士团分队也几乎全灭，亲自上战场的皇女还被俘获了。这个噩耗降临的那天，常年阳光明媚的王都也罕见地迎来了阴雨，王宫上都被笼罩了一层不祥的灰雾。一时间，贵族们好像世界末日来临了般个个都惶惶不安、不敢出门，全部躲在了家里开始打包财产，准备起了人类军万一入侵神到圣森林时的逃跑计划。
然而没过几天，贪婪的贵族们嗅着权力的香味，又从藏匿的角落里钻了出来，就联盟的人质事件开始了无止境的争吵内斗。王宫最大的会议厅里已经接连举办了好几个通宵会议，讨论却依旧没有一点进展。贵族们唯一能够达成一致的地方，就是完全不能接受人类开出的条件，一寸土地都不想让给南方的蛮族统治者们。在这以后，就只有无穷无尽的混乱。老人们不断否定着政敌提出的解救皇女的方案，争先提名自己的子女来成为精灵军的下一任最高指挥官，并险些在后备皇位继承人选这个问题上打起来。甚至有些贵族暗地里巴不得联盟撕票、马上将克洛希尔德处死，因为这样他们才有机会把自己的血脉变成王国最高统治者的一族。
就在其他精灵吵的不可开交之时，皇女的叔父西奥赛斯还沉浸在精灵军溃败的震惊之中。他似乎有着一种“旁观者清”的敏锐同见，在内战时这种同察力就让他得以顺利生存，现在更是帮助他看到了问题的本质：精灵与人类之间存在巨大的军事技术差距，根本无法在短期内被填补上。再看看自己周围一帮自私短视、追权逐利的愚昧贵族，西奥赛斯确幸如果精灵族一直被这样的统治者们领导，王国接下来就只能永远生存在愈来愈强大的联盟的阴影之中。
战胜一群自私贪婪的精灵的最好办法，就是变成最自私、最贪婪的那一个。深知这一点的西奥赛斯在脑海里已经构思出了一个大胆的、恶毒的计划。他缺席了某一晚的会议，留在自己的住所里写下了一封信，并交给了自己一个半人类半精灵的心腹，让他把这封信递通过某种秘密的途径递交给那个重要的人物……
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