2023年9月28日
【一】。
春日的原野，生机盎然，一眼望去，尽着春意。
蜿蜒的小路上，王家戏班子的马车在缓缓地前行，几个乐师奏着乐器唱着二人转小调：正月里打新春儿，寡妇房中口问心儿，寡妇年长三十二，一十七岁上进了门儿……。
马车突然停下了。
班主王老永跳下车急问道：「咋停下了？」
艺名「大机器」
的艺人绕过马头凑到王老永跟前说：「师父，前边道上跪着个打听道的闺女！」
王老永说：「噢？她挡道？」
挡道的正是鲜儿，她跪在道中间，眼圈红红的，泪水挂在睫毛上，喊了一声说：「师父。」
王老永扶起她说：「闺女，快起来，这是咋说的！你是哪儿的？叫啥名？跪在这儿干啥？」
鲜儿立起身说：「师父，俺是山东逃荒出来的，姓谭，叫鲜儿，十七岁，道上和家里的人失散了，没有活路了，收下俺吧。」
王老永叹气道：「孩子够可怜的，可眼下戏班子也在难处。如今这年月请戏的越来越少，戏班子的日子也不好过，带上你也未必能养得活啊。」
鲜儿说：「师父，俺不白吃饭，什么都能干，缝缝补补洗洗涮涮，饭也能做。」
王老永说：「闺女，不是那么回事儿，戏班子这些活都是自己干的，不养闲人啊！」
鲜儿说：「俺想跟你学戏，将来挣戏份子自己养活自己。」
王老永直摆手说：「使不得，使不得，万不得已不能吃这开口饭。再说了，这是嘣嘣戏班子，自古不收女徒弟。」
大机器说：「师父，这个规矩已经破了，马家班最近收了个女徒弟，还挺叫座的呢。」
王老永瞪大机器一眼说：「没有你不知道的！」
大机器伸了伸舌头说：「我也是听说的。」
王老永说：「闺女，我说句不爱听的，三百六十行，干这行最下贱，三教九流都数不上，唱戏列在下九流，比不上叫花子，连妓女都不如，人人笑话，但凡有一线活路也别来吃这碗饭。闺女，对不起，不能收留你，别怪我心狠，我打心眼里是为你好。」
鲜儿说：「师父，俺一点活路也没有了，跟您学戏不光为了口饭，俺喜欢戏班子，喜欢唱戏，不怕人笑话，收下俺吧。」
鲜儿跟着戏班子边走边学，一起开始了流浪生涯。
田边地头，河边林中，鲜儿是个有心人，抽出空来就用心地学习着、演练着，尤其是苦练二人转的三大绝活儿：手玉子、扇子和手绢功。
鲜儿本有唱戏的根基，又天生一副亮嗓子，王班主真是倾尽了所有去教她，大机器和大蜡花更是手把手教导、呵护着这个师妹。
不觉中，鲜儿的唱功技巧已是娴熟精进，非比寻常了。
王老永看在眼里，这天，他叫过鲜儿说：「鲜儿，我看你的玩意儿可以了，以后有机会就登台吧。」
鲜儿问：「师父，我行吗？」
王老永说：「我看行了，你要是登了台可就给咱蹦蹦戏开了先河，头一回有女角儿了。起个艺名吧。」
恰巧天上雁阵经过，王老永灵机一动说：「我看就叫小秋雁吧。」
大伙鼓掌说：「师父这个名起得好，就叫小秋雁，响亮！」
鲜儿望着远去的雁阵，问王老永：「师傅，咱是接着往北走吗？」
王老永说：「对，咱已经来到关外！接着往北走。」
简陋的乡村戏台，气氛却热火朝天，锣鼓唢呐声中，鲜儿的大戏连台。
戏台下，两张方桌的周围坐着七八个乡绅，桌上摆着瓜子茶水。
四周挤满了观众，个个看得津津有味，不时地叫好拍巴掌。
数十名戏迷更是欢呼着高喊：「小秋雁，小秋雁！」
听到叫好声的鲜儿和大机器投入而忘情地演出着……。
戏台侧，王老永欣喜地看着。
鲜儿天分高，又肯下力气，迅速成了台柱子，这是王班主意料之中的，不过能让观众如此痴醉还是有点让他惊奇。
唯一的遗憾是，人红抵不过天时冷，眼见天气一天冷似一天，那些乡绅贵胄来请戏的帖子也渐渐断了档，戏班子也渐渐闲了下来。
王老永带领戏班且演且行，来到一处道观中休整了多日，却没接到一个请戏的帖，不禁愁苦。
他掩上房门，跪在神像前的旧垫子上，双手合十，喃喃自语说：「各位神仙圣人，眼下天气越来越冷，请戏的越来越少。再赶上这兵荒马乱的灾年，就算是大户人家也没心思看戏。我们这七八口子人，日子难熬啊。求各位神仙圣人保佑我们……。」
王老永正喃喃自语着，徒弟小迷煳有些兴奋地跑来，来到正殿门前，喘息着说：「师父，请戏的来了。」
听得王老永一怔，随即面对神像庄重地磕了头。
道观门外，一辆带篷的马车停在庙门口。
王老永率众人出门相迎，却是位旧相识，先前照顾过戏班生意的陈老五，人称五爷的一个土财主，王老永忙拱手说：「哎唷，陈五爷，什么风把您吹来了？」
陈五爷没答话，眼睛直勾勾地盯着站在王老永身后的鲜儿，像是掉了魂儿。
王老永喊了一声道：「五爷！」
陈五爷这才回过神儿来，说：「哎唷，王班主！我是来请戏的。哎，你看这小秋雁，女大十八变，几天没见又变了，变得真俊。」
说着，一行人进了道观内。
小迷煳将一张椅子放在地上。
王老永对陈五爷谦卑地说：「五爷，在这儿坐会儿吧，屋里太乱。」
陈五爷打着哈哈说：「是不是？行，今儿天好，就在这儿说吧。」
陈五爷抽了两口水烟袋后，有些得意地说：「王班主，前段日子热闹了一阵儿，这阵儿请戏的是不是少了？我不和他们争，争什么？你们有闲的时候，有没戏唱的时候。下个月初六我要娶三姨太，准备唱三天大戏，这不，来请你们戏班子。」
他拍着王老永的肩膀说，「给你们送银子来了。」
王老永笑道：「哎唷，五爷又要纳妾了？这可是大喜呀，真得好好唱几天大戏。」
陈五爷说：「咳，大喜什么呀！这小三儿瞅着不大离儿，细皮嫩肉，可是叫小秋雁一比，没了。王班主，你有福，身边有这么个美人儿一定肾虚，悠着点儿。」
说着一脸坏笑。
王老永说：「五爷真会说笑话。」
陈五爷别过脸对鲜儿说：「小秋雁，过来，叫五爷仔细端量端量。」
鲜儿只是不动。
王老永说：「鲜儿，过来，五爷喜欢你，叫五爷看看，五爷没闺女，拿你当闺女呢。」
鲜儿无奈地磨蹭着走过去。
陈五爷对鲜儿摸摸索索，说：「哎呀，鲜灵灵的一个大姑娘，一朵花儿，真招人疼。」
说着话，手却摸向鲜儿的屁股，「早都上秋了，还穿这么单薄，不冷得慌？五爷那儿有的是皮袄，等给你送几件来。啧啧，冻死闺女了。」
鲜儿急忙躲闪。
王老永佯怒说：「夹夹咕咕的没个规矩，还不快谢五爷！至于冷成这么个熊样？下去吧，别在这儿给我丢人现眼！」
鲜儿「哎」
了一声，抽身出去。
王老永说：「这孩子，没规矩好，五爷别见笑。」
陈五爷说：「不见笑，不见笑，我喜欢还喜欢不够呢。我就喜欢这号女人，活眉大眼，有骨头有肉。再胖点好了，抓着一把肉乎乎的，心里舒坦。」
王老永说：「那么戏就定下来？」
陈五爷说：「定下来，定下来。好了，告辞了，初六见。」
陈五爷前脚出了屋，大机器后头骂道：「呸，什么东西！」
转眼请戏的日子临近，王老永带着鲜儿和大机器亲自到陈五爷家商量戏怎么唱。
陈五爷说：「我要的这出《大西厢》可有个说道儿。」
王老永说：「五爷有啥要求尽管吩咐。」
陈五爷说：「那天是我大喜的日子，洞房里我要见红，戏台上也要见红。」
王老永皱着眉头问：「这话儿咋说？」
陈五爷一阵淫笑，从怀中扯出一块红绸布：「把这个掖到小秋雁的裤裆里，唱到张生和莺莺私会的时候从裤裆里扯出来，这就是见红。」
王老永面有难色，说：「五爷，这恐怕不行，小秋雁还是黄花儿姑娘，没见识过这些，以后叫孩子脸往哪儿搁呀！」
陈五爷把脸一沉，说：「有什么不行？什么大姑娘小媳妇，早晚不都有这么一回？今天这出戏我讨的就是这个彩儿，没有这个彩儿戏就别唱了。」
鲜儿正色道：「五爷，你这么干是糟蹋人。」
陈五爷说：「你话说明白了，我糟蹋你了？你说说，都怎么糟蹋的？你还懂得糟蹋？不就是唱戏吗？」
大机器说：「五爷，我师妹还是个姑娘，开了这个头叫她往后怎么做人？」
陈五爷咆哮道：「你们听着，我花钱请戏，叫你们怎么唱就给我怎么唱，不唱走人，包赔我的损失，一千块现大洋！」
众人噤声。
回去的路上，王老永劝鲜儿：「鲜儿，师父知道你难，可大伙得活呀。我早就对你说过，咱吃开口饭的是下九流，人家不把咱当人看，咱是人家的耍物，你就是不听。事到如今你后悔了吧？早知今日何必当初呢！咱要是不唱，到哪儿弄一千块现大洋啊？」
鲜儿犹豫了半天，咬咬牙说：「师父，我应下了，大不了就是个死，我唱！」
陈家院内张灯结彩。
戏台下，陈五爷和大小老婆、三姨太坐在方桌旁，嗑着瓜子喝着茶听戏，仆人们伺候在左右。
宾客们分别围着三张桌子依次而坐，陈家的护院分别站在院内各处。
戏台上，大机器正在演唱着二人转《十八猜》：猜一猜姐儿头发辫儿啊，姐儿头发辫儿，乌云遮满天哪，七个隆咚八个隆咚店哪啊。
再往下猜啊，俺不让你猜，俺偏要猜呀……。
厢房里，鲜儿忙活着给大伙上妆。
王老永满脸愧疚地跟在鲜儿身后，说：「鲜儿，难为你了，师父也没有办法，好不容易揽了一出戏，赏钱又多……。唉，我无能，叫徒弟受这么大的委屈，我新里难受哇！」
鲜儿回过头，冷冷地说：「师父，别说了，我认了，为了戏班子，我什么都能舍得。」
院内戏台下，陈五爷兴奋得脸都扭曲了，狂呼道：「好啊，往下猜，再赏十块大洋。」
其他看戏的人也跟着哄闹。
院内戏台上，大机器继续唱着：猜一猜姐儿肚脐眼儿，姐儿的肚脐眼儿，就在那上边啊，七个隆咚八个隆咚店哪啊……。
大机器好歹比画完《十八猜》，《大西厢》调子骤起，鲜儿与大蜡花合着器乐的节奏舞着手帕上了台。
两人一个亮相，台下顿时掌声、喝彩声响成一片。
陈五爷说：「这丫头，不上妆就能迷死人，上了妆真叫人他妈的抗不住，活活的一个狐狸精。」
三姨太说：「你呀，就是邪性。」
陈五爷说：「这还叫邪性？瞧我今儿晚上的吧。」
三姨太说：「德性！」
陈五爷站起来，对来客说：「诸位，待一会儿就出彩儿了，保管叫大家大开眼界。」
来客说：「五爷，什么彩儿？透透口风吧。」
陈五爷说：「不到时候不揭锅，你就擎好吧！」
戏唱到张生与莺莺相会了，王老永、大机器等戏班子的人都紧张地盯着鲜儿。
戏台下，陈五爷又站起来说：「诸位上眼吧，到见红的节骨眼上了——」
小秋雁「扯啊！」
戏台上，鲜儿听见了陈五爷的吼声，很听话似的从腰背后扯出了一块绸布，但却是一大块白绸布！在红彤彤的舞台上煞是显眼。
台下的观众哇的一声愣了神，台上的乐师们也不知所措，停了手中的家什，音乐骤停！王老永、大机器大惊失色。
戏台下，陈五爷已是暴跳如雷，说：「小秋雁，你坏了我的好事，我和你没完！今天晚上就没完！」
一下子掀翻了桌子。
戏台上，鲜儿面色冷峻地看着陈五爷，这让陈五爷更是气急败坏，手指着鲜儿大发雷霆说：「就你个小样，敢跟我较劲！给我把她抓起来！」
陈家护院从各个方向跑上戏台，刹那间台上一片混乱！戏台一侧，王老永绝望地说：「毁了，戏班子的饭碗砸了，彻底砸了！」
鲜儿给囚在了陈家的厢房上，王老永硬着头皮找陈五爷求情，陈五爷对着垂手站立的王老永说：「你说破大天也没有用，我这算是客气的，再烦我，不但要赔我银子，还要送你们去官府，蹲班房！」
王老永说：「五爷，您要硬是这么做，怕要逼死人命的，小秋雁的性子我是知道的，刚烈着呢。」
陈五爷说：「好啊，骑马要骑烈马，玩女人就要玩烈女，那才带劲。」
王老永还要分辩，陈五爷突然狞笑一声说：「那对不起你王班主了，先让你尝尝厉害！」
陈五爷一招手，冲进几个护院，不由分说捆了王老永出了屋。
屋外早已备好了木架。
众人押着王老永，把他吊在木架上，身体呈「大」
字状。
一个满脸横肉的家丁手执一条长鞭候在一边。
陈五爷在木架前坐下，呷了口茶，吩咐道：「把戏班子人都叫来吧，鲜儿姑娘也请出来，平时都是他们唱戏给人看，今天也让他们瞧出戏吧。」
几个家丁把鲜儿带到院里，大机器等人也给领了进来。
陈五爷也不抬头，手指一抬，那持鞭大汉便挥了鞭子抽到王老永身上。
一开始，王老永还硬挺着，可是不一会儿，他的号叫声便响彻在院落里，身上的夹衣早已是碎为布片，一道道血痕清晰可见。
鲜儿一脸悲愤地看着王老永。
大机器哭着劝鲜儿说：「鲜儿，你就应了吧！再这样下去，师父的命就没了，戏班子还要活呀！咱先在说别的都没用了。」
鲜儿默默地流着泪，一时无语。
大蜡花走到鲜儿面前说：「鲜儿，事情闹大了，你就忍新看着大伙进班房？求你了，我给你跪下了。」
吊在架子上的王老永忽然抬起头来严厉地说：「你们这是干什么？你们这是把鲜儿往死里逼啊！作为师兄，你们怎么能这样呢？大机器，带着师弟和鲜儿走吧！我大不了就是一个死！我就是死了也不能让他姓陈的遂了新意！走！都走！马上走——」
大机器等人眼含热泪，爬到王老永面前哭喊着说：「师父——」
始终流泪无语的鲜儿，走近王老永，哽咽道：「师父，咱们都得好好地活着！」
她径直走到陈五爷跟前，低声道：「把我师父放下来。」
陈五爷对旁边的护院做个放人的手势，盯着鲜儿问：「鲜儿姑娘得有点表示呀。」
鲜儿不再说话，低头进了陈五爷的房。
吊在架子上的王老永热泪纵横地喊着：「鲜儿，你不能去啊！」
背身而去的鲜儿，好像没听见一样……。
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