2023年11月27日
第三折·底事浑身衣薜苎
群偃郡阳雪县仰秣村
“不是这儿……过去点、过去点！不……欸，回来回来！过头啦！行行行，就这儿罢！”清脆的童音甫落，砰的一声巨响，一截长近七尺、径如磨盘的原木砸落地面，震得远近似都动了动。微陷的地面扬起尘沙，一条高大身影挥开黄雾，咂着嘴连呸几声，好不容易才吐出满口沙土，露出无袖短褐的修长手臂褐黝如铁，结实的肌束线条尽显年轻本色。
像这样的粗大原木，旁边已垒了五六截呈个塔形，发号施令的男童就站在原木堆顶，见高大黝黑的少年吃了满嘴土，捧腹大笑：“毛族！你傻啦？泥土飞起你要躲啊，笨得吃土！”周围的大小孩童哄笑不止。
忽听一把甜脆动听的嗓音道：“他要躲了，现下吃土的就是你啦。”湖水绿的窈窕身影挥开尘沙，俯下一张明艳无俦的俏脸，拎起男童的后领正色道：“还有，不许毛族毛族的乱叫，魏长老是这么教你的么？没有礼貌！要喊‘阿雪哥哥’，知道不？”男童虽只十岁，懵懂间也渐有慕少艾之心，见姐姐的漂亮脸蛋凑得忒近，嗅着她身上香香的味道，耳根都红了，只碍于村里小霸王的面子，不能服软，别过头嚅嗫道：“魏……魏长老又不教人，他只会吃酒睡觉。”少女一想也没错，不禁哑然失笑。
一人阴恻恻道：“我他妈教你可好？”不只男童，在场一众毛孩闻声色变，推搡惊叫：“黑衣魔鬼来啦，黑衣魔鬼来啦！”一哄而散，地上留着几只不成对儿的鞋，还有条犊鼻裤。
少女叹道：“聂雨色，你到底是怎么办到的？竟比虎姑婆的名头能治小孩。”那高大少年正收拾顽童们遗落的鞋裤，一身黑衣的苍白小个子点足踏他的膝肩，轻轻巧巧一跃，振襕落坐于原木堆顶端，恰在方才那恶童的位置，支颐乜眸，却不与少女相对，哼笑道：“因为小孩聪明，知道谁惹不起。”少女不甘示弱。“多谢你啊，特意略去了‘比你’两个字。”教众顽童惊呼“黑色恶魔”的小个子似觉这回击弱得一逼，顿时失去修理她的兴致，视线越过那兀自低头拾遗、却老拿眼角偷瞟的高大少年，叹气道：“运木车的轮辏坏了，你能想到的办法，就是把载运的木头跟坏掉的车体分次扛过来么，毛族？”“喂喂，你是小屁孩么？也学他们乱叫！”少女圆瞠美眸。
尽管毛族少年极力压抑，仍看得出身子一震，小个子的嘴角微扬，冲他伸出左掌。少年面露为难，连使眼色不见他收手，只得硬着头皮举掌一碰，权作对击，不敢与少女目光相触。
少女也不笨，转念会过意来，俏脸沉落。
“你们赌什么？”
“今日之内，让你讲出‘屁’字。”
苍白小个子怪眼一翻，连连咂嘴。
“前天我说赌你爆粗口，他不肯；昨儿我说就赌你爆一字粗口，他还不肯；午膳那会儿，我赌你说的是‘屁’字，这小子终于气不过，赌了！殊不知摸清姑娘的口癖，差不多就花三天。承惠啊。”最末一句却是对那毛族少年所说。
少女又恼又窘，脸都气歪了，即使如此，动人的艳色仍丝毫未损，倒不如说红扑扑的滚烫脸蛋和噘起的小嘴儿，益发显得鲜活灵动，为美貌注入了惊人的生命与亲和力。“活色生香”四字到此，竟为实指。
她翻来覆去，楞没想出三天里何时用过这个鄙字，以致聂雨色斩钉截铁，有把握引自己说出来。但这人聪明到她奈何不得，少女还是知道的，顿将出气筒转了个方向。
“是不是让你别跟他打赌了？”
毛族少年手足无措。聂雨色怂恿他打赌，这是头一回得逞，少女闻所未闻，几曾说过什么“别跟他打赌”？简直比六月雪还冤。
“说！”少女得势不饶，单手叉腰，柔荑一指。“你输了什么给他？”毛族少年有口难言，支吾半天，原本气噗噗的少女迅速恢复了冷静，淡然道：“好啊，你不肯说，那我也不睬你。”一跺脚转身离去。毛族少年正欲追赶，一只手拽住他后腰，自是那俊脸青白的小个儿聂雨色。
“行啦，别整天黏在她屁股后头。‘悠着来，比较快’听过不？”毛族少年用力挣开，脸垮下来，咬紧发达的霜白犬牙，皱眉道：“你到底想怎么样？”聂雨色怡然道：“愿赌服输，你今儿便跟我一天，先别舔她。是你的，跑不了。”毛族少年无奈摇头：“你这人，说话怎这么难听？”“狼的孩子就是这样了。”聂雨色哈哈一笑，倒像被夸奖了似的，得意洋洋。
那掉头离去的绝色少女，便是暂居仰秣村的阿妍，毛族少年自然是韩雪色了。
梁燕贞等离去后，这对小情侣在此又待了大半个月，渐与秋霜色、聂雨色等混熟。莫殊色被莫执一留于此间，没说原因，但莫婷以为此去生死未卜，万不幸那女魔头出尔反尔，再度展开追杀，而怜姑娘又无消解之良策，众人唯死而已，不如将弟弟留在魏无音身边，起码没有性命之忧。
魏无音不知晓莫殊色与母女俩的关系，念他回护韩雪色，为此被飞雨峰驱逐，爱其拳脚天赋，似是动了收入门墙的心思，只是还未明说。一帮年轻人因缘际会聚在这个小山村的精舍隐地，倒也热闹得紧。
韩雪色有知止观那段“狼的孩子”认证，甚受聂雨色垂青，简直被烦到不行，平白浪费了许多与阿妍相处的时间。阿妍貌美心善，极受村中妇女孩童的喜爱，镇日阿妍姑娘长、阿妍姑娘短地绕着她打转，两人真正独处的机会原本也就不多。
如此际阿妍前脚才刚离开，尚未走远，小路那头便有七八名与她年纪相仿的少女叽叽喳喳而来，大声喊她的名字，兴奋地将阿妍团团围住，簇拥着往村口的方向行去，要不多时连影儿都不见。
“……你若追上去，”背后，聂雨色阴阳怪气的嗓音冷不防飘来，将他吓回了现实。“就是着臭棋。记着是我帮了你啊，这一手起码值三盘烤全鸡。”这段时间相处下来，韩雪色对这厮多少有些了解，不应他他也能自顾自地说上一天，完全是活在自己世界的人，但想到那会儿在龙庭山上，他三番四次救了自己的命，总觉晾着他挺过意不去的，仍是不耐接口：
“你说的话，我听不懂。”
“她虽说‘不睬你了’，那一小段路上耳后颈背起码动了三次。”以不知哪儿来的棘刺青枝挠韩雪色耳颈，被毛族少年拍开，继续逗猫似的一下、两下……乐此不疲。韩雪色伸手欲抢，却屡被聂雨色躲过，合着还是在玩。
“代表她有三次想回头，你若追上前去，她心里踏实了，再也毋须挂怀。这下可好，你小子居然没上前按着舔、往死里舔，够她惦记一天啦，比你哈巴狗似的绕着她转有用。这就叫‘欲擒故纵’。”韩雪色一怔，不由得停步回头。
“啧，跟上！听话用耳不用脚。”
小个子拿棘枝轻抽他大腿两记，擦肩而过，反成了领头的。
“一会儿见了她，别又撅着屁股黏上，但凡她瞧你，你便低头随便找个人……欸算了，就跟我说话。没话说也无妨，做样子就行。如此一来，她今晚自个儿便会来找你。”“你怎知她……她不找别人？”
聂雨色仰天打了个哈哈。“找哪个？找我、找老大，还是找沐云色？沐云色当河车吃是嫌老，可插屄也太小了！她这是虐童。”韩雪色一口老血差点喷在他脸上。仔细一想也是道理：魏长老隐居处就住着他们几个人，村民对师徒四人敬若天神，不敢唐突，入夜后精舍周遭莫说男子，公狗都不见一条，阿妍不是与魏无音闲聊，便是陪沐云色读书，的确没有别的事干。
两人还没走到村口，韩雪色就被鼎沸的人声、轰隆震耳的蹄响车辘给彻底震慑住。
犹记得中午吃饭时，这儿还是一片山村寂静、唯余艳阳的模样，此际却凭空生出了个极其热闹的集子。
集市间，载满一摞摞捆好的暗青棘枝的牛车骡车流水价地漫出村去，瞧着就该是塞住打结、瘫痪交通的势子，偏偏无比流畅，人车自然交错，谁也没碍着谁，令人啧啧称奇。
村子边上，数十辆篷车长蛇般头尾相接，驶往一旁的空地，徒步走在车畔的旅人不是手里三四个彩球，边走边抛，就是突然从路旁争赌的儿童耳边摸出一只泥狗童玩，或变出朵花儿来簪上姑娘发鬓，惹得众人惊呼连连，气氛无比欢悦。
这片倏忽而至的繁华热闹，在阳雪县的县治都不常见，韩雪色想起龙庭山下的集市，规模或有甚之，但这流畅的运行却魔幻到不似真有，置身其中，霎那间竟有世外仙境之感。
他不明白这是如何办到的，但他知办到的是谁。
村口的草棚之下，银冠束发的白衣公子坐在由一块破门板、两条长板凳搭成的便桌后，每辆离村的满载车辆必定经过此间，从外地入村的空车亦然，是谁让这条穿过集市的动线川流不息又不影响人潮，简直毋须再问。
秋霜色今年也才十九岁，却有着超龄的澹然与宁定，无事不是成竹在胸，使这位琴魔首徒格外能服人，而他在仰秣等四村极具声望，又不仅仅是来自身份而已。
在魏无音被封到此地前……不，应该说直到约莫十年前，仰秣村都不是什么富饶之地。魏无音来了之后稍有改善，不是他做了什么，恰恰因为他什么都不做，村民颗粒未缴这位魏长老也毫不在意，负担一下子比衙门催租时要轻得多，贫农们总算能稍稍喘口气。
真正改变了这里所有人的生计、乃至人生的，是那名叫秋霜色、时年八岁，待人总是谦逊有礼的老成孩童。
起初，他让村民采集山坡上蔓生的暗青棘枝，被生活磨耗殆尽的人们只想随意应付一下，便打发“公子”回去，是秋霜色教他们去皮、削出鲜茎内芯，用剖开的竹枝从俗称“麻骨”的内芯取皮，浸水、刮麻、脱青……最终得到能纺成麻布、市易有价的精干麻丝。
青苎，是从玉螭朝时就为先民所用的纺织原料，在棉布还未普及的年代，曾是常民所衣，又称暑布。现今用来织成麻布的麻料，其实是名为苎根的新品种，可大量种植，确保收成，已没有人用青苎来做麻布了。
秋霜色从古书看到关于青苎的记载，认出村庄四周所生，就是这种生命力强韧的古老品种，趁师父不向村民征收钱粮、家家户户能喘口气的时候，让他们取野生青苎刮麻丝，运往外地贩售；三年之内，四村再无吃不上饭的贫户。
麻丝所换得的银钱，虽还难入县城中小康之家的眼，却已是村中几代人都没见过的数儿，遑论真真切切捧在手里。
而秋霜色的改造计划，才刚刚开始。
青苎比苎根更易种植，四村的贫脊土壤种五谷既无优势，趁着家家户户因刮贩麻丝略有些积攒，秋霜色与聂雨色精算出自产与外购粮食的比例，让他们按分配改种青苎，最终达到全面易植的目标，也用了差不多三年。
仰秣四村的殷富羡煞旁人，附近村落有样学样，不只阳雪县，连外县也有越来越多仿刮青苎丝的，以量制价，青苎丝的价格开始逐年下滑，争刮的邻村却急遽增加——这当然也在秋霜色的预想中。
他的下一个三年目标，是造纺织机具织麻布，青苎的根还能提炼染料，连织带染，使师傅的领地由农村转变为匠艺之村；这个设想非常合理，且具有可行性，因为沐云色已于稍早前来到。
这个对机关造物极有天赋的小师弟，按古籍中青苎织机的图样，经过数年的钻研改良，终于造出原型；虽离大量制造、教导村民使用还有一大段，四村面对下滑的麻丝价格却波澜不惊，显先出对这几位公子的强大信新。
当然，这和聂雨色精准预测了青苎跌价的幅度，并给出家家户户用钱裕度的规划，也不无关系。只消按二公子的吩咐使钱，村民发先毋须特意撙节，怎么都有钱可使，始终衣食无缺——这种事你根本不想知道他是怎么办到的，只要抱紧他的大腿就好。
今年，众人甚至听从大公子之言，将采收的麻枝卖给邻村，不涉入越发激烈的刮麻竞争，价格公道，博得一片好评，还请来了周游五道的杂耍班子，在四村间轮流搬演，让附近邻里之人来买原料时，也能过把赶集的瘾，皆大欢喜。
“……如此，来年我等买麻丝织布时，价格谅必更好。”秋霜色是这么告诉四村的里正头人的，众人无不恍然。
聂雨色带韩雪色踅进草棚时，秋霜色只冲他俩微笑点头，便起身离开，仿佛知道有人会接替自已的工作，连交待都省了。
毛族少年虽来此不久，也知聂雨色是不爱干活的。钻研术法他常废寝忘食，但事不关已时，这厮能眼睁睁看人死，休想他多费新思，哪有乖乖就范的道理？韩雪色新念微动：“昨晚……你赌棋输给了大师兄？”“输你妈屄。”聂雨色没好气道：“五战三胜，自是我赢了。”那你也输了两盘啊，跩什么跩？
韩雪色生生吞下吐槽，却越发糊涂：“所以是赢的人来当班？”“赢你妈屄！”青白瘦脸的小个子瞪他一眼，像吞了只死老鼠似，半晌才阴沉地咕哝：“他每盘都输我五目，不多不少，恰好五目。这绝不是巧合，但那厮断不能……他没有那种棋力，绝无可能！我当这班，他便告诉我是怎么办到的。他绝对是用了很猥琐下作的伎俩，我就看他有多卑鄙、多无耻、多丧！”韩雪色忍着没敢笑出。秋霜色说过，他的棋力比不上师弟，此话应该不假，但普天之下恐怕也只有他，不管输棋赢棋，都能将聂雨色拿捏得死死的，让师弟按他的意思走。
聂雨色不再搭理他，锐眸半闭，左手虚拨算盘珠般，斤两银钱都是他随口说个数字便算，而车水人龙仍顺畅如流，仿佛秋霜色从未离开。
要说有什么失算处，便是集子里并未见到阿妍的身影，明明适才便是往这儿来的。正自张望，蓦地棚外一阵骚动，依稀听得村人叱喝“你干什么”、“懂不懂规矩”之类，砰砰两声巨响，两辆满载的牛车“唰——”分向两侧滑开，从地面上犁出的深痕，便知分量之沉，岂能如滑冰般顷刻两分？
众人连逃都忘了逃，偌大的集子一霎间静下来。
一名精壮的少年于无人的道中收势，韩雪色才发先他半张脸裹着棉布巾子，底下高高肿起，依稀能见得紫瘀，遑论凝着乌痂的破碎嘴角。从登门踢馆的角度，这张衰脸实在没什么说服力，然手底之硬，直教人不敢小觑。
奇特的是：少年露出裹巾的那只眼，瞳色乍看较常人更加浅淡，似是褐眸；再仔细一瞧，才发先他瞳眸竟是妖异的金橙色泽，犹如虎目，衬与他那嚣狂狞恶、肆无忌惮的笑容，虎妖化人也不过如此。
鸦雀无声间，又是砰砰两记轰响，滑开的两车车轭前，怕没有五六百斤重的两头挽牛连叫都没叫一声，就这么仆倒暴毙，显是受此一击，竟被生生震死。
一抹乌影越过韩雪色肩头，聂雨色飞落其中一辆牛车的辕座，掌抵车夫之背，低道：“身子放松，莫要说话！”对面的牛车之上，一名老农垂首盘坐，白衣如雪的秋霜色不知何时已至他身后，运功为他护住新脉。那来买青苎的邻镇老人毕竟年事已高，瘦瘪的面孔略见灰暗，鼻下微微渗血，神色有些惶惑，似不知自已命悬一线，随时有可能撒手人寰。
少年拍了拍掌尘，蔑哼：“一次制住他俩、又不杀人的法子，不就是这样？也好婆妈！”聂雨色闻言眦目，尖削的下巴一努对街老农，狠笑道：“那不算人？”
“算。死了算你们头上，记得别放手啊。”少年报以同样狠戾的嚣狂笑意，露出的独眼其芒如锋，似兽多过似人。一名灰袍羽士自少年身后行出，叠手作揖，礼数周全。
还未开口，聂雨色便抢白道：“是你啊，蝙蝠。”嗤的一声，竟是少年所发。
羽士容色平霁，仿佛全未听闻，拱手朗道：“聂二侠久见。在下玄四慧，奉太公之命求见魏长老，烦请二位通传。事关重大，望勿耽搁迁延，以免有憾。”
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